Miért éppen Detroit lett a Motor City?
Detroit a 19. század végén már gépgyárak és hajóépítők városa volt: a fiatal Henry Ford 1880 és 1882 között a Detroit Dry Dock Engine Worksben tanulta ki a gépészmesterséget, abban a folyóparti épületben, ahol ma a DNR Outdoor Adventure Center van. 1896. március 6-án Charles Brady King vezette az első benzinmotoros autót a város utcáin, Henry Ford pedig kerékpáron követte; még abban az évben Ford is elkészült a saját első járművével, a Quadricycle-lel. A Ford Motor Companyt 1903. június 16-án jegyezték be, a pénz egy részét a Dodge fivérek adták, akik az első Fordok motorjait is szállították.
A fordulópont a Piquette Avenue-n jött. A háromemeletes téglagyár legfelső szintjén, egy zárt kísérleti szobában Galamb József, a makói születésű mérnök rajzolta meg egy új, olcsó autó alkatrészeit, honfitársa, Farkas Jenő pedig a gyártáshoz szükséges szerszámokat tervezte. Az első sorozatgyártott Model T 1908. szeptember 27-én készült el, és 1927-ig több mint 15 millió fogyott belőle. Magyar szemmel ez a város egyik legszebb története: egy makói és egy káldi mérnök keze nyoma ott van a világ első igazán tömeges autóján.
1910-ben Ford átköltözött Highland Parkba, Albert Kahn üvegből és betonból épült, világos gyárába. Itt indult el 1913-ban a mozgó szerelőszalag: egy Model T összeszerelése 12 és fél munkaóráról 93 percre rövidült. 1914. január 5-én Ford bejelentette az ötdolláros napibért, a korábbi 2,34 dollár több mint kétszeresét, és munkások tízezrei költöztek Detroitba. A Rouge folyó partján 1917-től nőtt ki az az óriásgyár, ahol 1929-ben 103 000 ember dolgozott, és ahol a vasércből, gumiból és üvegből a falakon belül lett kész autó.
Közben megszülettek a többiek is. A flinti kocsigyáros William C. Durant 1908. szeptember 16-án alapította meg a General Motorst, a kansasi vasúti szerelőből lett Walter P. Chrysler pedig 1925-ben Detroitban a Chrysler Corporationt, amely 1928-ban megvette a Dodge-ot. Így állt össze a Big Three, a három nagy. A Chrysler útja a Fiaton át a 2021-ben létrejött Stellantisig vezetett, amelynek észak-amerikai központja Auburn Hillsben van. A GM 1996-ban megvette a Renaissance Centert, 2026 januárjában pedig visszatért a Woodward Avenue-ra, a régi Hudson's áruház helyén épült házba.
A becenevek is innen jönnek: a Motor City az autókra utal, és a Motown is a motor és a town szavakból gyúrt név, amelyet a lemezkiadó tett világhírűvé. A második világháborúban az autógyárak hadianyagot gyártottak, és Detroit az amerikai hadiipar, az Arsenal of Democracy egyik központja lett. Az autóipar azóta többször megroggyant és talpra állt. Amit ma látsz, az egyszerre élő iparág és szabadtéri múzeum.
Milyen hétvégét adj apának Detroitban?
Kivel nézd meg Detroitot? Két nap vezetett túrákkal, a felhőkarcolóktól a Model T-ig
Hová nézz fel Detroitban, ha imádod az építészetet?
Mit nem hagyhatsz ki Detroitban? Az ikonok két nap alatt